Vancouver Cougars - Saison 11

Et oui, déjà là 11è saison pour la LIHS. Ca commence à dater cette histoire!!

Du côté des Cougars, la présaison est désormais terminée et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'elle s'est révélée être une très grande satisfaction. Même avec nos plombiers de sortie, nous avons enchaîné les victoires convaincantes. Il aura fallu attendre la dernière journée pour concéder une défaite. Si la présaison n'est qu'un galop d'essai, au moins il aura permis de partir sur de bonnes bases et d'engranger de la confiance.

Voici donc le lineup partant pour entamer cette nouvelle campagne:

L1: Simon Gagné (86) - Matt Stajan (85) - Jason King (81)
On ne change pas une équipe qui gagne. Cette ligne là a fait de la misère à plus d'un gardien l'an passé donc aucune raison de la démanteler. King apporte la puissance, Stajan le playmaking et Gagné joue de manière très complète.

L2: Antoine Vermette (81) - Jonathan Toews (80) - Matt Ellison (81)
Une ligne toute neuve car le départ de Brad Richards a certes laissé un immense vide à Vancouver mais il avait aussi pour but de faire de la place à Toews. Le jeune canadien se voit là confier les rènes de la 2è ligne offensive. Pour l'aider dans sa tâche il aura à ses côtés le puissant et robuste Antoine Vermette (qui a beaoucp apporté depuis son arrivée au club), ainsi que la nouvelle acquisition estivale, Matt Ellison.

L3: Maxime Talbot (78) - RJ Umberger (77) - Bobby Ryan (78)
La 3è ligne sera un peu expérimentale. Umby profite du jeu de domino au centre pour monter d'un cran. Il pivotera Max Talbot à sa gauche, qui apportera toute sa puissance, son agressivité et son talent défensif, et le jeune Bobby Ryan à droite. C'est une saison clé pour Ryan, qui a peiné à montrer quelque chose jusqu'ici. Il est encore jeune mais sa 'scoring touch' devrait lui permettre d'engranger quelques points.

L4: Stéphane Veilleux (79) - Justin Mapletoft (77) - Matt Foy (79)
Une ligne plus défensive, notamment de part l'apport de Veilleux. Mapletoft est le nouveau venu, acquis cet été. Quant à Matt Foy, il paye son horrible présaison en étant rétrogradé sur la 4è ligne.


Les paires défensives:

D1: Mark Stuart (80) - Ron Hainsey (79)
Stuart et Coburn continueront cette saison d'être les piliers défensifs de l'équipe. Mark se voit apparié avec Ron Hainsey, avec qui il a eu de bons résultats l'an passé.
D2: Braydon Coburn (80) - Marc-André Bergeron (78)
Coby lui sera associé au très offensif Bergeron. Les rôles seront clairs, Bergeron aura carte blanche pour créer de l'animation offensive depuis la bleue tandis que Coburn couvrira les arrières, et viendra proposer son gros lancer devant si besoin est.
D3: Andy Ference (79) - Randy Jones (78)
La dernière paire voit Ference et Jones être alignés ensemble. Jones est arrivé cet été également. Il est là essentiellement pour proposer de l'offensive depuis la bleue. Sa force réside dans son passing (76) et la qualité de son contrôle de puck (79). Il sera principalement un spécialist du PP, et vera donc moins de temps à 5 vs 5. Andy sera lui le pendant très défensif de Jones.

Les gardiens:

Starter : Petr Budaj (80)
Aucune surprise à ce niveau. Budaj est le numéro 1 incontesté. Il a vu peu d'action pendant la présaison, préférant du repos avant d'affronter la longue saison.
Backup: Max Ouellet (76)
Ouellet, là aussi, garde son rôle de backup, devant Phil Sauvé, Dubielewicz et Rob Esche, tous trois relegué à Kamloops.


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Nous sommes très satisfait de l'équipe que nous avons avons sous la main. Bien entendu, plusieurs défis nous attendent pour cette saison. En premier lieu, il faudra digérer le départ de Brad Richards, un grand joueur et un grand monsieur qui nous aura apporté beaucoup. Nous lui souhaitons tout le meilleur avec sa nouvelle équipe. De fait, Jon Toews se voit confier une lourde tâche mais nous estimons qu'il est prêt.Peut-être lui faudra-t-il une année complète afin de digérer le workload inhérent à ce poste mais nous sommes confiant. Son nouveau contrat est là pour le lui prouver.
Sans Richards, l'attaque a donc perdu un poil de punch mais l'arrivée d'Ellison ajoute une nouvelle dimension à l'équipe.

Sans nul doute, le gros point fort de l'équipe sera sa défense. Avec Coburn, Stuart, Hainsey et Ference, on a là quatre gros éléments très défensifs, complets et solide. Bergeron et Jones seront eux des hommes clés sur les PP. Ses 6 là constituent vraiment une belle brigade défensive qu'il ne sera pas facile à percer. Surtout avec Budaj derrière en dernier rempart.

L'objectif de la saison: faire les séries!
Et nous sommes convaincus que nous avons les moyens de l'atteindre. Si tout marche bien, Matt Stajan pourrait également bien figurer au classement des pointeurs.



Bonne saison à tous!!

La 1ère position de la division Ouest sera chaudement disputé cette saison. Et Vancouver a les moyen d'y faire bonne figure. Même si Budaj est capable du meilleurs comme du pire.

La saison devrait être intéressante à Vancouver. Plusieurs jeunes joueurs composent cette équipe et ils sont appuyés par des vétérans efficaces.
L'équipe devrait se qualifier sans trop de problèmes pour les séries éliminatoires, mais elle n'a sans doute pas encore atteint la maturité nécessaire pour devancer Las Vegas et Kansas City au fil d'arrivée.