Stockholm - Saison 11

À l'aube du premier match de la saison l'opposant aux Gladiateurs de Rome, le club de Stockholm est maintenant fin prêt pour la saison 11, la première saison complète du DG Tremblay à la barre de la formation.

Les Royals amorceront la saison avec une seule recrue, le nord-américain Nigel Dawes. Pour le reste, le coach Ted Nolan aura à sa disposition plusieurs vétérans. Nolan envisage de réunir les trios et les duos suivants:
Ligne 1:
Patrik Stefan - Daniel Sedin - Alex Perezoghin
Lucas Krajicek - Andrei Markov

Ce trio devrait être dangereux offensivement. Les trois avants sont particulièrement aptes au niveau du jeu de passe. La rondelle devrait donc bien circuler entre eux.

Ligne 2:
Robert Nilsson - Marco Sturm - Ivan Huml
Ville Koistinen - Dennis Seidenberg

Ce trio réunit trois marqueurs. Le jeune Nilsson aura notamment pour tâches de brasser les camarades pour laisser de l'espace aux deux vétérans ailiers.

Ligne 3:
Andrei Taratukhin - Tomas Kopecky - Pavel Brendl
Magnus Johansson - Andrew Alberts

Ce trio se voudra être le trio éteignoir du club. Les trois attaquants sont des spécialistes défensifs. Le coach Nolan compte possiblement faire de ce trio le 1er ou le second lors des matchs contre les puissances offensives de la ligue.

Ligne 4:
Dimitri Pestunov - Dimitry Afanasenkhov - Timofei Shishkanov
Lukas Krajicek - Andrei Markov

Le 4e trio pourra à l'occasion apporter une contribution offensive appréciable. La recrue Nigel Dawes devrait voir de l'action sur le 4e trio, en alternance avec Afanasenkhov et Shishkanov.

Cette année, le poste de cerbère devrait constituer l'une des forces du club. L'excellent Andrew Raycroft porte maintenant l'uniforme bleu et or des Royals. Il devrait jouer au moins 50 matchs cette saison, à moins d'une blessure. En ce début de saison, le rôle de second violon demeure ouvert. La révélation de la dernière saison à Stockholm, Michael Garnett, et le vétéran russe Ilya Bryzgalov, réclamé lors du repêchage intra-ligue, se mèneront une lutte de tous les instants. Le russe a connu une meilleure pré-saison que Garnett mais le coach Nolan a suffisamment confiance dans ce dernier pour amorcer la saison avec un ménage à trois.

Et le vétéran Michael Nylander ? Il amorcera la saison en tant que spécialiste du power play, possiblement à la pointe avec son compatriote Johansson. Il devrait toutefois voir de l'action sur l'un des 4 trios réguliers à l'occasion.

Les matchs pré-saison ont permis à l'organisation d'apprécier le jeu de certains défenseurs comme les jeunes Marc Methot et Nikita Nikitin le nouveau venu Mikko Maenpaa. Le jeu de ce dernier a particulièrement plu aux dirigeants du Stockholm. Il y a toutefois fort à parier que le premier arrière rappelé en cas de blessure sera le vétéran Vitaly Atyushov. Au niveau de l'offensive, Jaroslav devrait logiquement être le premier rappelé dans une telle éventualité.

Au point de vue financier, les Royals débutent la saison avec une masse salariale de 47,5 M, une masse un peu plus haute que souhaité par la DG Tremblay. La perte de Vokoun au repêchage intra-ligue aura au moins eu le mérite de libérer 5,5 M de la masse du club.

Le but visé par Stockholm cette année est de terminer dans le top 6 de la conférence européenne, un objectif réaliste selon plusieurs journalistes de la capitale suèdoise.

Le club suédois a, en effet, de belles ressources en attaque et un excellent gardien no1. Mais du renfort en défensive ne ferait pas de mal. sinon Raycroft ne pourra rien faire de plus que Thomas Vokoun.

Il serait étonnant de voir les Royals participer aux séries éliminatoires avec cet alignement. La défensive est douteuse et l'offensive, même si elle peut compter sur quelques bons éléments, ne pourra compenser pour la faiblesse des arrières. Les gardiens sont bien attentionnés, mais ne pourront faire la différence.

Je m'attends à voir Stockholm connaître quelques bonnes séquences en cours de saison, mais rater les séries en raison d'un manque de constance.