Ronde 1 - Helsinki (1) vs Zurich (8)

Les champions du trophée du Président contre les champions de la coupe intercontinentale...

Voilà une série qui promet. C'est minimalement le 4e affrontement (Nick pourra me corriger) entre ces 2 équipes en série. Cet affrontement marque le retour de Marc Crawford, tatoué du logo de Zurich dans le front lors de la saison 2. Ce qui me renverse de cet affrontement, c'est qu,en début de saison, j'aurais très bien imaginé ce duel... mais avec des places au classement inversée.

Là ou la série va se jouer, c'est devant le filet.
Qui sera le gardien partant pour Zurich? Est-ce que Henrik Lundqvist parviendra à éclipser Kevin Weekes, blessé?

Pour le reste, Zurich a connu une saison de misère et pourrait espérer se racheter en série. La tâche du Blizzard sera de ne pas se contenter du 1er rang au classement général et d'y aller pour la vraie coupe.

Néanmoins, je demeure motivé par les chances du Blizzard...

Helsinki en 6

Ça sera une série très difficile entre deux grands clubs. Mais Helsinki a le momentum. Les finlandais en 7.

Le Blizzard en aura plein les bras, mais devraient venir a bout des champions en 7 longues parties.

Helsinki en 6, mais je ne serais pas surpris de voir Zurich jouer encore les défavorisés, et se rendre en final pour la Coupe.

Bien que la formation finlandaise ait remporté le trophé du Président, elle ne m'a jamais impressionné (surtout défensivement). Je vois Zurich l'emporté en 6 matchs.

Pour etre les meilleurs ont doit affronter les meilleurs... je crois qu,en Europe cette série est de loin la plus attendu... jai voter pour Helsinki puisque j'aimerais bien qu'une autre équipe que Zurich (en Europe) gagne la coupe et pour ce faire ils doivent se faire eliminer!!! Helsinki en 7

Dsl Charles mais Zurich est trop fort j,aime beaucoup cette formation

Zurich en 6

C'est l'année du Blizzard... Helsinki en 6!

La malédiction de finir 1er existe-t-elle encore??? Zurich en 5

Les Prédateurs ont occupé le rôle de négligés en séries plus souvent qu'à leur tour au cours des années. La majorité du temps, Zurich a cependant réussi à contrer l'adversité et à faire une bon bout de chemin en séries.

L'équipe de Pat Burns est sorti vainqueur d'une série à 14 reprises depuis les débuts de la LIHS et ne s'est inclinée que quatre fois. Les Prédateurs ont remporté au passage deux coupe Intercontinentale (saison 2 et 7) en plus de participer trois fois à la finale de la LIHS et cinq fois à la finale européenne.

Les succès passés ne pourront cependant pas venir en aide aux Prédateurs de la saison 8 et ils ne devront compter que sur eux-mêmes s'ils espèrent réécrire l'histoire encore une fois. Le Blizzard a présenté le meilleur dossier en saison régulière et doit être pris très au sérieux. L'offensive finlandaise peut être dévastatrice et la défensive suisse devra exceller pour espérer la contenir. Les Prédateurs peuvent cependant marquer des buts eux aussi et devront le prouver au cours des prochains jours, ce qu'ils n'ont malheureusement pas fait au cours de la saison...

Les Prédateurs et le Blizzard se sont affrontés deux fois en séries d'après saison. Helsinki est sorti vainqueur en 6 matchs à la saison 1, mais Zurich est revenu en force à la saison 2 pour vaincre le Blizzard., encore une fois en 6 rencontres. Fait intéressant, le gagnant de la série Zurich-Helsinki a atteind la finale de la LIHS à chaque fois. Ce sont donc deux équipes qui se connaissent bien qui s'affronteront. La rivalité entre Pat Burns et Marc Crawford aussi est grande, eux qui étaient à la tête de leur équipe respective lors des deux premiers affrontements. Inutile de rappeler qu'autant les Prédateurs que le Blizzard alignent plusieurs joueurs ayant déjà porté les couleurs de l'adversaire.

Ce sera donc une série chaudement disputée et on peut s'attendre à une longue série.

Zurich en 6

Helsinkin en 7

Si la série est à l'image de ce premier match, le gagnant sera amoché! Première victoire pour le Blizzard, à domicile par surcroit, qui voit son gardien Henrik Lundqvist briller de tous ses feux en freinant la puissante attaque suisse. Dans la victoire, Mikko Koivu (1er), Satan (1er) et Nilsson (1er) déjouent l'ex-Blizzard Mikka Kipprusoff.

Dans l'ensemble, nous sommes excessivement satisfait de la performance collective de l'équipe. Légère surprise, Michael Rupp était laissé de coté, remplacé par Joel Lundqvist (ce qui a peut-être inspiré Henrik). Ce premier match a toutefois couté cher, perdant Sergei Gonchar et maganant le capitaine Fedor Tyutin. Si ce dernier sera à son poste, il est d'ores et déjà acquis que Gonchar ratera le 2e rendez-vous après avoir été défiguré (facial injury). Goran Bezina, acquis... de Zurich en cours de saison, a été rappelé pour ce match.

Henrik Lundqvist sera à nouveau devant le filet, pendant que Kevin Weekes soigne un claquage.

Un premier match éliminatoire qui a donné lieu à un excellent duel de gardiens de but. Bombardés de respectivement 34 et 35 rondelles, Henrik Lundqvist et Miikka Kiprusoff ont su tenir le fort pour que leur équipe ait une chance de l'emporter. C'est malheureusement Kiprusoff qui a dû s'avouer vaincu, accordant trois buts contre un seul pour son vis-à-vis.

Seul Trent Hunter (1er) est parvenu à déjouer la muraille du Blizzard en fin de match. Ales Kotalik et Ladislav Smid ont obtenu des mentions d'assistance sur le jeu. Après la rencontre, Pat Burns a bien analysé la rencontre: "Le match s'est joué devant le filet, ça aurait pu aller d'un côté comme de l'autre. Kiprusoff a fait les gros arrêts, mais il faudra que nos gros canons trouvent une façon de battre Lundqvist."

On le dit depuis longtemps, la rivalité a toujours été grande entre les Prédateurs et le Blizzard. S'il s'agit surtout d'une rivalité amicale lors des matchs de saison régulière, on ne se fait pas de cadeau en séries éliminatoires. Ce premier match a d'ailleurs donné lieu à du jeu très robuste de part et d'autre. C'est ainsi que Fedor Tyutin et Sergei Gonchar du côté du Blizzard ont dû quitter la rencontre en raison de blessure. Jason Allison et Michal Barinka des Prédateurs se sont quant à eux fait montré la direction du vestiaire par les officiels. Gonchar s'était préalablement vu décerner 14 minutes de pénalité en première période, tout comme Raitis Ivanans des Prédateurs.

On s'attend à un autre match endiablé lors du deuxième affrontement. Les Prédateurs tenteront de remporter un match à l'étranger avant de revenir à Zurich.



GO PREDS GO!!!

En 7 parties.

Deuxième match, deuxième performance complètement différente pour Henrik Lundqvist.

Le Blizzard s'incline par la marque de 5-1, laissant un goût amer dans la bouche des partisans réunis en grand nombre au Ice Palace.

''L'absence de Sergei Gonchar a déstabilisé notre brigade défensive. Cet erreur de parcours devra être rapidement oublié. D'ailleurs, Sergei Gonchar sera en uniforme pour le 3e match. Kevin Weekes sera également disponible (on discute à l'interne qu'il serait de retour de Washington ou il aurait assisté à l'assermentation de Barack Obama). Sera-t-il devant le filet (je parle de Weekes, non pas d'Obama)? Le mystère plane. Chose certaine, les deux gardiens auront droit à un entrainement particulier demain matin. Nous déterminerons au terme de cet entrainement qui aura le mandat de conduire le Blizzard à la victoire.'' a déclaré l'entraineur Marc Crawford au terme de ce match.

Fait particulier, le premier trio (Doan-Nylander-Hejduk) a été blanchi lors du premier match... et le Blizzard a gagné. Le trio a finalement marqué lors du 2e match et Helsinki a perdu. C'est à n'y rien comprendre.

Destination Zurich!

Go Blizzard Go!

Helsinki a écrit:Sera-t-il devant le filet (je parle de Weekes, non pas d'Obama)?

lol!!!
Bravo Charle, je l'ai tellement ri!

Trent Hunter, Ladislav Smid et Miikka Kiprusoff ont pris les choses en mains pour ce deuxième match de la série. Pendant que les deux premiers récoltaient respectivement trois et deux buts, le vétérant gardien stoppait 24 tirs sur 25 pour mener les Prédateurs à une victoire de 5-1. La troupe de Pat Burns a donc réussi son premier objectif, soit de retourner à Zurich avec une victoire en poche. L'avantage de la glace vient donc de changer de côté.

Outre Hunter et Smid, il ne faudrait pas passer sous silence la contribution offensive de Jason Allison, Ales Kotalik, Mikhail Yakubov et Marek Zidlicky, qui ont tous récolté deux mentions d'assistance. Notons également le premier point en séries d'après saison en carrière de Gregory Campbell, qui a obtenu une passe sur le second filet de Ladislav Smid, en toute fin de rencontre.

Les Prédateurs salueront le retour du défenseur Mattias Ohlund lors du prochain match. Ce dernier a raté les dernières semaines d'activité en raison d'une blessure à l'aine. Ils devront cependant se passer de leur capitaine Marian Gaborik, qui s'est fracturé le nez lors de la deuxième période du dernier match. On s'attend à ce que Gaborik puisse revenir avant la fin de la série.

Les joueurs des Prédateurs ne pourront faire autrement que d'être motivés par un retour dans un Forum de Zurich plein à craquer. Les partisans suisses, qui ont rempli le domicile des Prédateurs à chaque match cette saison, ont toujours été parmi les plus bruyants de la LIHS, et ce autant en saison régulière qu'en séries éliminatoires.



GO PREDS GO!!!

Dans un match âprement disputé, un match qui pouvait balancer d'un coté comme de l'autre, le Blizzard a su remporter cette guerre de tranchées que ce sont livrer les deux clubs... avant qu'Ales Hemsky ne se voit décerner une pénalité majeure. Cette chance, les joueurs du Blizzard ont su la saisir avec 2 buts en avantage numérique, d'abord de Sykora à la suite d'une interception, et Alexander Edler d'un tir voilé de la pointe.

Le PK a finalement continué son bon travail, blanchissant les Predateurs sur 8 occasions pour permettre à Henrik Lundqvist d'obtenir un premier blanchissage en carrière dans la LIHS.

Cette décision de revenir avec Lundqvist était téméraire, surtout après la contre-performance du dernier match. Toutefois, Marc Crawford a tenu à justifier sa décision : ''Lundqvist ne pouvait faire autrement que de se racheter pour regagner la confiance de son entraineur. Plongé en territoire hostile, le défi était de taille et le gardien suédois a relevé le défi avec brio. Quant à Kevin Weekes, nous souhaitions lui permettre de se rétablir complètement de sa blessure. Avec un entrainement derrière le plastron, il pourra regagner son filet pour le match no 4 disputé également à Zurich. Lundqvist a élevé les standards d'excellence, le défi sera tout aussi stimulant pour Weekes.''

Fait intéressant, Miroslav Satan a inscrit son 2e des séries lors de ce match. Il s'agit d'un 2e but gagnant. Voilà une contribution fort appréciée par son entraineur pour cet attaquant évoluant sur le 3e trio.

Prochain match à Zurich ce mercredi soir.

Go Blizzard!

Pas grand chose à dire sur ce troisième match. Les Prédateurs ont mis les efforts, mais ça n'a pas porté fruit. Sans être excellent, Miikka Kiprusoff a été correct devant son filet. Les attaquants finlandais ont cependant su être opportunistes et ont capitalisé sur leurs chances de marquer, ce que les gros canons des Prédateurs devront faire pour la quatrième rencontre. Évidemment, la pénalité majeure imposée à Ales Hemsky en fin de deuxième période a fait très mal à Zurich. Il ne faut cependant pas blâmer uniquement le jeune ailier, surtout que l'équipe suisse tirait déjà de l'arrière par deux buts à ce moment.

Marian Gaborik sera de retour dans la formation pour le prochain match. Il portera pour l'occasion un protecteur spécial pour protéger son nez fracturé. Souhaitons que le retour du capitaine inspire ses coéquipiers et les aide à trouver le fond du filet.



GO PREDS GO!!!

"Je n'ai jamais vu une équipe gagner sans marquer de but", a résumé un Pat Burns visiblement amer après la rencontre. L'attaque zurichoise a été incapable de s'inscrire au pointage pour une deuxième match de suite à domicile.

Seul point positif, la défensive a très bien fait au cours de ce match. Miikka Kiprusoff a aussi été fort solide. Avec une moyenne de but accordé de 2,25 et un pourcentage d'arrêt de ,917 depuis le début des séries, le gardien finlandais n'a rien a se reprocher.

Il pourrait y avoir quelques changements de trios en vue du prochain match, qui sera disputé à Helsinki. Les Prédateurs ont besoin d'être réveillés, car les vacances risquent fort d'arriver plus vite que prévu.



GO PREDS GO!!!

Alors que tout allait bien, le Blizzard connait une erreur de parcours et échappe le 5e match. Voilà le scénario que Marc Crawford espérait ne pas vivre. ''C'est toujours difficile d'éliminer une équipe, ça l'est d'autant plus lorsqu'elle joue devant ses partisans. Le défi sera de taille, mais le Blizzard a réalisé de grandes choses cette saison. Gagner le 6e match en sera une autre à ajouter au palmarès de la saison 8.''

Pour une première fois dans cette série, tout le monde a mis la main à la pâte du côté des Prédateurs. En effet, en plus de Trent Hunter (5e) et Ladislav Smid (3e), Evgeni Malkin (1er), Stanislav Chistov (1er) et Marian Gaborik (1er) ont marqué pour Zurich. L'avantage numérique s'est aussi réveillé en s'inscrivant deux fois au pointage en quatre occasions.

Miikka Kiprusoff a été solide devant le filet des Prédateurs en repoussant 23 des 25 rondelles dirigées vers lui. C'est d'ailleurs beaucoup grâce à lui si la saison des hommes de Pat Burns n'est pas encore terminée.

Le match avait pourtant très mal commencé pour Zurich, qui a vu le Blizzard prendre une avance de 2-0 après 20 minutes de jeu. L'attaque s'est cependant mis en branle au deuxième tiers et on connait la suite.

La série retourne donc au Forum de Zurich, où les Prédateurs n'ont pas réussi à inscrire un seul but en deux matchs dans cette série. Le défi sera de taille, mais tout le monde du côté des Prédateurs est bien déterminé à pousser la série à la limite de 7 matchs.



GO PREDS GO!!!

Marian Gaborik n'est pas le capitaine des Prédateurs pour rien. Alors que l'équipe faisait face à l'élimination pour un deuxième match de suite, Gaborik a su se lever au moment où l'on avait besoin de lui: 6 buts! Gaborik a ainsi porté son total à 7 buts pour les présentes séries. Ladislav Smid (4e) et Martin Samuelsson (1er) ont marqué les autres buts des Prédateurs, qui l'ont emporté 8-4. Stanislav Chistov a quant à lui terminé la soirée avec 4 mentions d'assistance.

Miikka Kiprusoff, avec 4 buts accordés sur seulement 24 lancers, a connu ses premiers moments de faiblesse dans la présente série. Heureusement que l'attaque a su prendre la relève puisque les conséquences auraient pu être funestes.

La série se transporte maintenant à Helsinki pour un septième et ultime match. On s'attend à une guerre de tranchée entre les Prédateurs et le Blizzard. La pression est maintenant sur Helsinki, qui après avoir remporté le trophée du Président, pourrait voir sa saison se terminer en queue de poisson. Les Prédateurs ont connu une saison régulière en dents de scie, mais en tant que champions en titre, les attentes demeurent hautes à leur endroit.



GO PREDS GO!!!

Évoluant dans le farm pendant la saison et limité à 10 matches, Joel Lundqvist s'est assuré que l'on se souviendrait de lui. Non seulement il inscrit le but égalisateur en 3e période d'un match #7, mais il élimine les Predateurs en déjouant Kipprusoff en prolongation, éliminant les champions en titre.

Ce match aura été à l'image de cette série : un affrontement chaudement disputé entre deux grandes organisations et 2 clubs très forts sur le plan hockey. Je félicite mon rival qui m'aura donné des sueurs froides, qui m'aura fait craindre jusqu'à la fin de voir ma saison se terminer précipitemment.

Nous nous tournons maintenant vers notre prochain adversaire : Cologne.

Les deux blanchissages consécutifs à domicile lors des matchs 3 et 4 auront finalement coûté la série aux Prédateurs. Cette série a été à l'image de la saison régulière pour Zurich. Sous le signe de l'inconstance, l'attaque s'est montré parfois invisible, parfois excellente.

Si les Prédateurs ont pu pousser la série jusqu'à la limite de sept matchs, en prolongation de surcroit, ils peuvent remercier le gardien Miikka Kiprusoff, le défenseur Ladislav Smid et les attaquants Trent Hunter, Jason Allison et Ales Kotalik, qui ont été les plus efficaces et réguliers. Ça ne veut pas dire que les autres joueurs de l'équipe aient mal joué, mais certains ont connu des difficultés au moment où on aurait eu besoin d'eux.

Mention honorable au joueur qui ont établi de nouveaux records pour les Prédateurs: Marian Gaborik (6 buts et 6 points en un match), Stanislav Chistov (4 passes en un match). Dommage que Gaborik et Chistov ne soient pas parvenu à se démarquer davantage au cours des autres rencontres.

Pour les Prédateurs, c'est la première élimination rapide depuis plusieurs années. En effet, l'équipe du DG Ménard ne s'était pas retrouvée en vacances aussi tôt depuis la saison 4 alors qu'elle a raté les séries pour l'unique fois de son histoire. Il est maintenant temps de retourner à la table à dessins et de travailler à ramener les Prédateurs au sommet dès la saison prochaine.

Félicitations à l'organisation du Blizzard de Helsinki pour sa belle prestation au cours de cette série de première ronde. Ce fut une série dure et éprouvante pour les deux équipes, mais qui n'a pas dégénérée en coups sournois et salauds. Le Blizzard a une belle équipe et nous leur souhaitons la meilleure des chances dans leur quête de la coupe Intercontinentale.